Klotformad kaktus från Anderna med pingisbollsliknande segment och kortlivade vit-rosa blommor

Tephrocactus geometricus kommer från ökenområdena i norra Argentina och södra Bolivia, där den växer på steniga jordar på hög höjd och klarar både extrem värme och långvarig torka. I det vilda ger full sol och kraftiga temperaturväxlingar stammarna en färgton som skiftar mellan rödlila och violett.

Släktnamnet kommer från grekiskans tephra, "aska", och syftar på den grågröna färgen hos många arter i släktet. Artepitetet geometricus syftar dels på segmentens sfäriska form, dels på det geometriska mönster som markerar deras yta.

Detta är en liten kaktus med klotformade, segmenterade led som påminner om pingisbollar, ungefär 4 till 5 centimeter i diameter. Växten förgrenar sig och bildar klasar där segmenten växer ovanpå varandra, med tiden upp till 15 till 20 centimeter höga. Ytan är vanligtvis slät och taggfri, men när taggar förekommer sitter de på de övre areolerna, är korta och böjda och varierar i färg från vitt till svart.

Med rätt övervintring, svalt, ljust och med lite vatten, kan växten blomma mellan sen vår och försommar. Stora och delikata blommor växer då fram från de yngre segmentens spetsar, med kronblad som skiftar från vitt till blekrosa och en mörkare strimma genom mitten. De håller bara en dag.

Efter blomning kan frukter utvecklas om pollineringen lyckats: små och runda med något sträv yta, ibland täckta av fint ludd eller korta taggar. I odling är frösättning ovanligt, men när det sker skiftar frukterna från grönt till brunt och torkar vanligtvis in direkt på plantan.

Skötsel

Arten är relativt lättodlad men kräver väldränerad jord som inte håller kvar vatten. Använd en kaktusjord berikad med oorganiskt material som sand, pimpsten eller lavasten, och alltid en djup kruka med god dränering.

Under sommaren vattnas den regelbundet och ordentligt, men jorden ska torka ut helt mellan vattningarna. På vintern minskas vattningen kraftigt för att respektera växtens naturliga viloperiod.

Kaktusen växer mycket långsamt, även under ideala förhållanden producerar den vanligtvis bara 1 till 2 nya segment per år. Den kräver tålamod, men belönar med tiden