Frostharter Kaktus aus Mexiko, der essbare und wirklich köstliche Früchte hervorbringt.

Opuntia ficus-indica, auch bekannt als Feigenkaktus, stammt aus Mexiko, wird heute jedoch weltweit in tropischen und mediterranen Klimazonen sowohl als Zierpflanze als auch als Nutzpflanze angebaut. Die Dornen des Kaktus sind reduziert und fallen sogar nach kurzer Zeit ab, sodass es praktisch unmöglich ist, sich daran zu stechen. Er ist zudem frosthart bis -10°C und könnte daher mit Winterschutz im Freien kultiviert werden.

Botanische Beschreibung

Es wird angenommen, dass Opuntia ficus-indica aus Zentralmexiko stammt, wo auch die nächsten Verwandten vorkommen. 

Kommerziell wird er hauptsächlich wegen seiner essbaren, süß-säuerlichen Früchte angebaut, die in der mexikanischen Küche häufig verwendet werden. Der Anbau wird besonders dadurch erleichtert, dass die Blüten autogam sind, das heißt, sie bestäuben sich selbst und bilden Früchte.

Der Feigenkaktus wächst gewöhnlich bis zu einer Höhe von etwa 3 Metern, und die einzelnen, flachen Stammsegmente werden 20 bis 60 cm lang und 10 bis 30 cm breit. Mit der Zeit bildet sich ein verholzter Stamm.

Pflege

Der Feigenkaktus ist sehr robust und wächst auch gut in Böden, die nicht besonders fruchtbar und trocken sind. Er ist sogar tolerant gegenüber leichtem Frost bis -10°C, sofern er dabei nicht nass ist, was sonst zu Fäulnis führen kann. Spätfrost im Frühjahr wird schlecht vertragen, da die jungen Triebe erfrieren. In unserer Region kann er als Zimmerpflanze oder sogar als Gartenpflanze an einem geeigneten Standort mit mineralreichem Boden gehalten werden.

Der Feigenkaktus liebt direkte Sonne und warme Temperaturen. Er kann alle zwei Wochen mit Kakteendünger versorgt werden. Er sollte in ein sehr lockeres, mineralreiches und gut durchlässiges Substrat gepflanzt werden. Im Sommer sollte die Pflanze regelmäßig und reichlich gegossen werden, jedoch immer so, dass keine Staunässe entsteht.

Im Herbst und Winter sollte das Gießen deutlich reduziert werden, und bei Exemplaren, die im Freien gepflanzt sind, sollten Sie den Boden um die Pflanze trocken halten. Hierfür können Sie den Boden rund um die Pflanze mit einer wasserdichten Plane abdecken. Auf diese Weise kann er Frost bis etwa -10°C überstehen. Schützen Sie die Pflanze im Winter zusätzlich mit Jute und/oder einem Heizkabel. 

Ab dem Herbst beginnen die Stammsegmente etwas schrumpelig zu werden und verlieren oft ihre Standfestigkeit. Das ist kein Grund zur Sorge. Der Kaktus konzentriert seinen Zellsaft und speichert Zucker in den Zellen, was den Gefrierpunkt senkt. Dies ist ein Frostschutzmechanismus!

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