Einzigartige Pflanze aus Afrika mit einem Schildkrötenpanzer

Das Vorkommen dieser außergewöhnlichen Pflanze ist auf das südliche Afrika beschränkt, wo sie auf sehr armen, sandigen Böden wächst. Man findet sie auf Felsen, die allen Witterungseinflüssen ausgesetzt sind, auf felsigen und trockenen Hängen. Das spezifische Epitheton bezieht sich auf die Ähnlichkeit mit einem Elefantenfuß.

Die Pflanze hat ein merkwürdiges Aussehen aufgrund eines teilweise im Boden vergrabenen Knollens. Dieser ist außen von einer dicken graubraunen Rinde bedeckt, die mit zunehmendem Alter tief in polygonalen, hervorstehenden Platten aufreißt.

In der Natur kann sie einen Durchmesser von 3 Metern erreichen, mit einer Höhe von fast einem Meter über dem Boden und einem geschätzten Maximalgewicht von 365 Kilogramm!

Aus dem Knollen entwickeln sich windende Stängel, die bis zu 10 Meter hoch werden können und grüne herzförmige Blätter tragen.

Botanische Beschreibung

Der Knollen enthält sehr hohe Konzentrationen steroidalen Saponine von kommerziellem Wert, die für die kommerzielle Synthese von Steroiden wie Kortison, Pregnenolon & Progesteron (Antibabypille) verwendet werden.

D. elephantipes wächst nicht das ganze Jahr über, sondern beschränkt die Wachstumsphase auf etwa die Hälfte des Jahres und wirft dann alle Blätter und Zweige ab. Während der darauf folgenden Ruhezeit überlebt der Knollen die regenfreie Zeit und benötigt auch als Topfpflanze keine Pflege.

Irgendwann beginnt die Pflanze wieder neue Triebe zu bilden, die schnell an Größe zunehmen und viele herzförmige Blätter von etwa 5 Zentimetern tragen. Mit jeder Wachstumsphase wird der Knollen größer und lebt bei guter Pflege etwa 70 Jahre in Kultur.

Pflege

Während der Wachstumsperiode (mit Blättern) und während der Ruheperiode (nur Knollen) ist eine unterschiedliche Pflege erforderlich:

Ruhephase: Praktisch keine Pflege erforderlich. Weder Wasser noch Dünger. An einem halbschattigen Ort bei 15-20°C aufstellen und auf neue Triebe warten.

Wachstumsperiode: Regelmäßig gießen und das Substrat nach jedem Gießen wieder trocknen lassen. Grünpflanzendünger in halber Dosis kann angewendet werden. Verträgt volle Sonne.

Während der Sommerhitze gedeiht diese Pflanze an einem etwas schattigen Ort, wo sie nicht von der heißen Sommersonne gebacken wird. 

Wenn der Herbst naht, wird empfohlen, die Pflanze an einen sonnigen Ort zu stellen und das Gießen zu erhöhen. Vergessen Sie nicht, Ihre im Winter wachsenden Pflanzen zu füttern, da sie von den zusätzlichen Nährstoffen wirklich profitieren werden. Denken Sie auch daran, dass Pflanzen im Winter nicht so schnell austrocknen wie im Sommer. Am Ende der Vegetationsperiode (Frühling) beginnen die Blätter braun zu werden und zu diesem Zeitpunkt kann die gesamte Ranke entfernt werden.

Erde: Kakteenerde oder ein sehr sandiges, mineralisches Substrat ist für das Umtopfen geeignet. Ein Topf mit doppeltem Knollendurchmesser ist geeignet.

Die Pflanze ist an extreme Hitze (über 40°C) gewöhnt, verträgt aber auch niedrige Temperaturen (-4°C). Kaufen Sie Dioscorea elephantipes online!