Smuk palme med vanedannende frø

Areca catechu er en tropisk palme, hvis frø, 'betelnødder', har været tygget som stimulerende stof i Syd- og Sydøstasien samt Oceanien i mindst 4000 år. Palmen er oprindeligt hjemmehørende på Filippinerne, men spredtes gennem hele troperne via austronesiske migrationer og handel fra omkring 1500 f.Kr. og dyrkes i dag fra stillehavsøerne til Østafrika.

Palmen er meget smuk, når 10-20 meter i højden med en slank, ringmærket stamme og fjeragtige blade. Den holder sig betydeligt mindre i en potte, men kan stadig få en stamme. De orange-røde frø er cirka 5 centimeter store og indeholder det stimulerende alkaloid arekolin. 

Frøene tygges traditionelt indpakket i betelblade (Piper betle) sammen med andre urter, en blanding, der er kulturelt betydningsfuld i mange asiatiske lande. I Vietnam er areca og betelblade så vigtige kærligheds- og ægteskabssymboler, at frasen "betel- og areca-anliggender" er synonym med ægteskab. Historisk set havde konger i Indien og Sri Lanka særlige tjenere, hvis opgave var at bære en æske med alle ingredienserne til en god tyggesession. 

Botanisk beskrivelse

Areca catechu tilhører palmefamilien Arecaceae og er den vigtigste art i slægten Areca. Navnet "betelnød" er teknisk set forkert, fordi frøet ikke kommer fra betelplanten (Piper betle), betelbladene bruges kun til at pakke arecanødden ind.

Arkæologiske fund fra Thailand, Indonesien og Filippinerne viser, at areca og betelblade har været brugt sammen i mindst 4000 år. Det ældste utvetydige bevis for beteltygning stammer fra Filippinerne, specifikt fra flere individer fundet på gravpladsen i Duyong-grotten på Palawan-øen, dateret til cirka 2680±250 f.Kr.

Arecanødden indeholder alkaloidet arekolin, en partiel agonist af muskarinerge og nikotinerge acetylkolinreceptorer, hvilket giver stimulerende effekter og gør tygningen vanedannende. Skikken med at tygge betelnødder fortsætter endnu i dag i mange lande som en vigtig og populær kulturel aktivitet.

Pleje

Palmen trives i fugtig, veldrenet jord  samt temperaturer mellem 20-25 grader. Indendørs foretrækker den fuld sol til let skygge og kræver rigelig vanding, især om sommeren. 

Palmen kan begynde at producere frø efter 4-8 år og kan fortsætte med at give høst i op til 60 år. 

Advarsel: Areca indeholder arekolin, som er vanedannende og kræftfremkaldende. Planten dyrkes primært af kulturelle og historiske årsager, men forbrug frarådes kraftigt af hensyn til sundheden. Køb Areca catechu-palme online!